La nascita della Polizia di Stato si fa risalire a prima dell’Unità d’Italia quando, nel 1852, re Carlo Alberto istituì il Corpo delle Guardie di Pubblica Sicurezza nello stato sabaudo. Da allora molti mutamenti si sono susseguiti fino ad arrivare alla legge 121 dell’1 aprile 1981 che ha riorganizzato completamente le strutture di pubblica sicurezza dipendenti direttamente dal ministero dell’Interno.
A capo della Polizia di Stato è posto un prefetto, il Direttore generale della Pubblica Sicurezza, affiancato da altri tre prefetti con le funzioni di vice. La divisione geografica prevede un Dipartimento centrale suddiviso in sette “zone”: le Direzioni Interregionali della Polizia di Stato con sedi a Torino, Milano, Padova, Firenze, Roma, Napoli e Catania.
Sono numerosi i corpi di polizia presenti sul territorio italiano e vanno dalla Stradale alla polizia a Cavallo, dalla Ferroviaria ai Nuclei operativi centrali di sicurezza (Nocs) e via via fino agli Artificieri, alla polizia Postale e alle unità cinofile.
Secondo un rapporto risalente al 2005 la Polizia di Stato contava un totale di 105.324 addetti ripartiti in 893 dirigenti, 1.839 vice questori, 723 commissari capo, 19.230 ispettori, 666 vice ispettori, 13.677 sovrintendenti, 38.976 assistenti e 29.320 agenti.
Dal 1969 la Polizia di Stato rispondono in tutta Italia al numero unico 113 per le emergenze. Il suo motto è “sub lege libertas”.
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